III
Второе разочарование. Смерть
Удар за ударом!
Индеец Ва-пити и негр Башелико явились к нам в серых пиджаках, которые сидели на них, как перчатка на карандаше.
Они по примеру хозяина зверинца христосовались с отцом и мамой.
Негр — каннибал — христосовался!
Краснокожая собака — Ва-пити, которого засмеяли бы индейские скво (бабы), — христосовался!
Боже, Боже! Они ели кулич. После жареного миссионера — кулич! А грозный индеец Ва-пити мирно съел три крашеных яйца, измазав себе всю кирпичную физиономию синим и зеленым цветом. Это — вместо раскраски в цвета войны.
Кончилось тем, что отец, хватив киевской наливки свыше меры, затянул «Виют витры, виют буйны», а индеец ему подтягивал!!
А негр танцевал с теткой польку-мазурку… Правда, при этом ел ее, но только глазами…
И в это время играл не тамтам, а торбан под умелой рукой отца.
А грозный немец, хозяин зверинца, просто спал, забыв своих львов и слонов.
* * *
Утром, когда еще все спали, я встал и, надев фуражку, тихо побрел по берегу бухты.
Долго брел, грустно брел.
Вот и моя скала, вот и расселина — мое пище- и книгохранилище.
Я вынул Буссенара, Майн Рида и уселся у подножия скалы. Перелистал книги… в последний раз.
И со страниц на меня глядели индейцы, поющие: «Виют витры, виют буйны», глядели негры, танцующие польку-мазурку под звуки хохлацкого торбана, львы прыгали через обруч и слоны стреляли хоботом из пистолета…
Я вздохнул.
Прощай, мое детство, мое сладкое, изумительно интересное детство…
Я вырыл в песке под скалой яму, положил в нее все томики француза Буссенара и англичанина капитана Майн Рида, засыпал эту могилу, встал и выпрямился, обведя горизонт совсем другим взглядом… Пиратов не было и не могло быть; не должно быть. Мальчик умер. Вместо него — родился юноша.
* * *
В слонов лучше всего стрелять разрывными пулями.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ПРИМЕЧАНИЯ
СМЕРТЬ АФРИКАНСКОГО ОХОТНИКА.
Печатается по: Аверченко А. О хороших, в сущности, людях. Изд. 6. Пг., 1915.
Аверченко А. Т.
Бритва в киселе. Избранные произведения / Сост., вступ. ст. и прим. С. С. Никоненко; Ил. Е. О. Ведерникова. — М.: Правда, 1990. — 480 с., ил. — Литературно-художественное издание.
ISBN 5-253-00162-X
В книгу избранных произведений известного русского писателя, «короля смеха», как его называли в первой четверти двадцатого века, Аркадия Тимофеевича Аверченко (1881 — 1925) вошли лучшие рассказы из сборников «Веселые устрицы», «Круги по воде», «Шалуны и ротозеи», «Позолоченные пилюли», «Отдых на крапиве», «Рассказы циника» и др. Сборник представляет собой самое полное издание произведений писателя в советское время.
Составитель Никоненко Станислав Степанович
Редактор Г.К.Захарова. Оформление художника Ю.К.Бажанова. Художественный редактор И.С.Захаров. Технический редактор Е.Н.Щукина.