татар...
Как бы в подтверждение этих слов еще резче, еще громче прозвучало:
- Халат! Халат! Казанскэ мылэ... Россияне переполошились.
- Надо сообщить князьям.
Побежали к князьям, которые в эту минуту были заняты весьма важными государственными делами. Мстислав Галицкий только что запустил обе руки в волосы Мстислава Черниговского и старался пригнуть его к земле. Мстислав Черниговский не имел времени обороняться, так как обе руки его были заняты в драке с Мстиславом Киевским. Мстислав Киевский, со своей стороны, отражал удары Мстислава Черниговского и в то же время старался сесть верхом на Мстислава Галицкого. Насилу разняли князей и сообщили о нашествии татар.
- Эх, косоглазые черти! - выругались князья. - И подраться как следует не дали. А драка так хорошо наладилась.
Однако делать было нечего. Нужно было немедленно принять экстренные меры.
- Халат! Халат! - уже совсем близко послышался татарский боевой клич.
- Ишь заливаются! - с досадой проворчали князья. - Должно быть, сам Темучин так старается. Князья сели совещаться.
- Я придумал! - сказал князь Галицкий.
- Что придумал?
- Придумал верное средство против татар. Князья стали торопить его говорить скорее.
- Скажу, - сказал князь Галицкий, - но с условием.
- С каким условием? Скорее говори.
- С таким условием, чтобы на это средство мне одному был выдан патент.
- Хорошо, пусть так. Какое же это средство? Князь Галицкий откашлялся и сказал:
- Я предлагаю, чтобы на воротах каждого города сделать надпись: "Татарам и тряпичникам вход воспрещается". Посмотрят татары на надпись - и отойдут несолоно хлебавши. Нравится вам моя мысль?
Князья задумались.
- Нравится-то нравится! - заговорил первый князь Киевский. - Да закавыка вот в чем...
- В чем?
- Закавыка в том, на каком языке сделать надпись?
- Конечно, по-русски.
- Тогда татары не поймут и будут продолжать наступление.
- В таком случае по-татарски.
- А по-татарски у нас никто не грамотен. Пришлось отклонить совет князя Галицкого.
- Придется воевать! - печально заметил князь Киевский.
- Да, ничего не поделаешь! - согласился князь Черниговский. - Что ж, драться для нас дело привычное.
- Так то драться, а то воевать! - сказал князь Галицкий. - Это две большие разницы.
Решено было соединиться силами и пойти навстречу врагу.
Битва при реке Калке
Перед битвой татары прислали к русским князьям послов.
- Мы вас не тронем, и вы нас не трогайте, - сказали послы. - Мы пришли наказать половцев. Они у нас служили в конюхах и ушли, не предупредив, как полагается по закону, за две недели вперед. Кроме того, еще уздечку украли... Не мешайте нам их проучить. Князья, услышав это, подумали:
- Ага, испугались нас проклятые басурмане! И. сразу осмелев, ответили:
- Знать вас не хотим! Убирайтесь лучше, пока целы. Некоторые из воевод подняли полы свои, скрутили из них свиное ухо и, показывая его татарским послам, дразнили их:
- Хотите свинины?
Послы от свинины отказались, и их убили, а князья с поиском двинулись вперед. На реке Калке встретили татар.
- Стройся! - скомандовал князь Киевский.
Воины стали строиться. Это сильно задело князя Галицкого.
- Почему он первый стал командовать? - разозлился он. И назло князю Киевскому он скомандовал:
