Записки дикаря Не так давно управляющий конторой той газеты, где я иногда писал фельетоны, отвел меня в сторону и сунул мне в руку целую пачку разноцветных бумажек разного фасона и формата. -- Что это? -- слегка удивился я. -- Это вам. -- Зачем? -- За то, что вы у нас пишете. -- Да что же я с этим буду делать? -- Берите. Такой у нас порядок. -- Какие смешные бумажки... Чтобы не обижать симпатичного управляющего конторой, я сделал вид, что пачка этих странных обрезков раскрашенной бумаги очень меня обрадовала, отошел в сторону и стал рассматривать бумажку за бумажкой. Были очень потрепанные, склеенные, но были и новенькие, от которых еще вкусно пахло типографской краской... Одни кусочки чрезвычайно напоминали мне ярлычки на спичечной коробке, другие -- наклейку на лимонадной бутылке, третьи -- наклейку на нарзанной бутылке -- даже орел был нарисован, -- четвертые очень походили на крап игральных карт. Были и просто спокойные серые бумажки... А одна бумажка, размером побольше других, даже понравилась мне: очень красиво на ней была изображена яркая -- желтая с черным -- георгиевская лента. -- Послушайте, -- робко сказал я, приблизившись к управляющему, -- нельзя ли мне обменять этот ярлычок от спичечной коробки на большую штучку с желтой ленточкой. -- Можно, -- усмехнулся управляющий. -- Только я у вас возьму за одну с ленточкой -- 25 ярлычков. "Ловкий какой, -- подумал я, отходя. -- 25 ярлычков! Штуки три я бы еще дал, а 25... Ищи других дураков". Я отобрал самые красивые кусочки с картинками и ярлыки и сунул все это в карман, а узенькие маленькие ленточки были некрасивые -- я их выбросил: улучил минуту, когда управляющий не смотрел на меня, и бросил в угол. А то заметит еще, обидится... Пришел я домой, вынул пачку подаренных мне бумажечек и положил их в ящик письменного стола -- в этом ящике у меня всякий дрязг валяется: кусочки обгорелого сургуча, приглашение на свадьбу с золотым обрезом и пуговицы от давно уже погибших брюк. А вчера слышу, маленький сынишка соседки так раскапризничался, что сил нет -- работать мешает. Взял я часть полученной мною пачки, пошел к нему, стал его утешать: -- Погляди-ка, какая цаца: если не будешь плакать, я тебе подарю. Подошла мать, посмотрела на нас, сказала небрежно: -- Вы ему этих засаленных бумажек не давайте -- еще заразится, не дай бог... Дайте ему лучше эту, с черно-желтой ленточкой. -- Пожалуйста. На тебе, Петя... Видишь, какая хорошая ленточка. И вот тебе еще две серенькие бумажечки с красными дядями. Видишь, какие хорошенькие мордочки в кружочке. Заинтересованное дитя можно купить всяким пустяком. Нужно только знать, как к ним подойти... Вчера писал для одного знакомого рекомендательное письмо... Он сидел тут же, ждал. В перо попала волосинка и повезла, замазывая все закругления букв. Я выругался, поискал глазами клочок бумажки, чтобы очистить перо, не нашел, выдвинул ящик стола, взял ярлычок и стал обтирать перо. И тут я с удивлением заметил, что на лице моего знакомого отразился ужас. -- Что вы делаете?! -- крикнул он. -- Разве не видите? Обтираю. -- Чем? Да ведь эта керенка!! -- Ну? Я не знал, что оно так называется. -- Да ведь это деньги!!! -- Что вы говорите? -- ахнул я, искренно огорченный. -- Неужели на эту бумажку можно купить костюм? -- Ну, положим, для костюма нужно таких штук пятьсот, шестьсот. -- Вот видите! Где мне столько набрать... А башмаки можно купить? -- Штук двести нужно. -- То-то и оно. А у меня их и пятидесяти штук не наберется. Тут, впрочем, еще есть такие, с красными портретиками... -- Это украинки!.. -- Что вы говорите? А эти, вот, розово-лиловенькие, пестренькие... -- Ну-да! Крымские двадцатипятирублевки. Только это фальшивая. -- Плохо сделана, что ли? -- М...м...да, если хотите. Ее у вас не примут. -- Выбросить, что ли? -- Придержите пока. Может быть, какой-нибудь дурак и возьмет. -- А я давеча мальчишечке дал поиграть такими вот. Одна была с ленточкой. Черная с желтым. -- И глупо сделали. Ведь вы на эти бумажечки можете чего-нибудь купить. -- А чего? -- Ну, я уж не знаю. Пойдите на базаре и купите. "Врет, поди", -- недоверчиво подумал я. Но -- решил попробовать. Как смешно! Оказывается, действительно, за эти обрезочки кое-что дают. Я пошел на базар, положил на прилавок одного ларька всю пачку и спросил: -- Что дадите за это? Оказывается, дали: 1) Целого гуся 2) Два десятка яиц 3) Фунт масла Подумайте только: целый фунт масла! А и бумажек-то этих было не больше четверти фунта. Я схватил все завернутое мне -- гуся, яйца и масло -- и поспешно ушел, почти убежал, боясь, чтобы торговец не раздумал. Вдруг да вернет. Гусь оказался очень милым, сочным, да и из яиц добрая половина была свежая, съедобная. Эге-ге... Начинаю понимать смысл жизни... Давно собирался покушать жареного поросенка. Завтра же пойду к управляющему конторой, попрошу: не даст ли он мне еще с полфунтика бумажек. Узнал я также, что напрасно выбросил тогда узкие длинные ленточки: за четыре таких ленточки дают коробку спичек. Это говорят: -- Купон. А черт же его знал! Купон, не купон. По виду некрасивый.
|