2

буду вычитывать. -Ладно, будьте покойны. А если не раздавлю - вы мне рупь. -Еще что выдумал! Этаким образом ты с меня и тысячу выколотишь. -Хихи! Ннно!! -Смотри, дурак, чуть на женщину не наехал. -На женщину я никак не могу наехать,- солидно возразил извозчик и сейчас же подтвердил эти слова самым положительным образом: наехал на мужчину. Раздались крики, оханья, ктото смачно выругался, ктото поднимал с земли испачканного в пыли и в прахе небольшого роста господина, отплевывавшегося розовой кровавой слюной. -Черти!- орал доброволец из публики.- Прут на народ. Рази так ездют? Надо хорошо ездить, а не плохо ездить надо. -Дать бы извозчику по морде,- посоветовал дворник. Недовольный такой перспективой, извозчик подобрал в руки вожжи, с явным намерением ускакать от всей этой катавасии, но седок угадал это намерение, опустил могучую руку на его плечо и сказал спокойно, но твердо: -Нет, брат, стой. Уезжать нельзя. Умели воровать, надо уметь и ответ держать! Может быть, его в больницу нужно свезти - как же мы уедем?.. Он легким юношеским прыжком соскочил с экипажа и подошел к пострадавшему, которого поддерживал под руку инициатор награждения извозчика оплеухой. Глава 2. Громов Пострадавший поднял на подошедшего ясные кроткие голубые глаза и сказал: -С какой это радости вы так расскакались? -Простите. Моя фамилия Подходцев, и я готов вам дать всяческое удовлетворение. Конечно, вы не виноваты: переходили себе спокойно улицу, а в это время мой дурак и налетел на вас безо всякого предупреждения. Я могу так и на суде показать. -А вы думаете, должен быть суд?- с легким беспокойством спросил пострадавший, еще раз отплюнувшись кровавой слюной. -Это от вас зависит. К месту происшествия спокойно, с развальцем, подходил околоточный. -В чем дело, господа? Прошу разойтись. -Мне бы очень хотелось разойтись, но едва ли это удастся,- проворчал Подходцев.- Мой возница, благодаря моим же подстрекательствам, ехал быстрее, чем нужно, и наехал на этого господина, который, ничего не подозревая, переходил улицу. -Этот господин говорит неправду,- возразил пострадавший, счищая пыль с локтей.- Они ехали, как следует, а я сам виноват: мне захотелось покончить жизнь самоубийством, я и бросился под лошадь. Околоточный немного растерялся от такого оборота дела. -Как же вы это так,- укоризненно сказал он.- Разве можно так? -Что? -Да кончать жизнь самоубийством?.. -А что в ней хорошего, господин околоточный? Так, чепуха какаято, а не жизнь. И вообще, ответьте мне на вопрос: к чему жизнь наша? Куда мы стремимся? В чем идеал? -Вы не имеете права задавать таких вопросов при исполнении служебных обязанностей!- запальчиво сказал околоточный. -Ну, вот видите! Если даже полиция не может ответить, в чем смысл жизни, то кто же может? Околоточный пожал плечами, вынул книжку и сухо спросил: -Вы имеете к седоку и извозчику какуюнибудь претензию? -Никакой буквально. -А вы?- обратился околоточный к Подходцеву. -Я? К этому господину? Претензию? Да я его считаю самым очаровательным существом в мире! -В таком случае, в чем же дело?! -Ни в чем. -Так расходитесь! Зачем скопляться?! Околоточный сердито откашлялся и ушел, а Подходцев протянул пострадавшему руку и спросил с легким смущением: -Не могу ли я быть чемнибудь вам полезен? -Шить умеете?- улыбнулся одними голубыми глазами пострадавший. -Не умею. -Значит, не можете быть полезны. У меня порядочная дыра на локте. -У такого порядочного человека даже дыра на локте должна быть порядочная,- сказал Подходцев, но, считая этот комплимент недостаточной компенсацией за все, что произошло, добавил: -Может быть, вам трудно идти - тогда я уступлю вам своего извозчика. -Не могу ехать. -Почему? Вам трудно