Аркадий Тимофеевич Аверченко
(1881—1925)
Главная » Рассказы 1914 » Аркадий Аверченко, Рассазы, страница 48

Аркадий Аверченко, Рассазы, страница 48

альбом фотографических карточек — спасательный круг, за который лихорадочно хватается бедный гость и потом долго и цепко держится за него.

    Предыдущий гость, хотя и дурак, обиженный судьбой, но он человек не застенчивый, и альбом ему нужен только для разбега.

    Разбежавшись с альбомом в руках, он отрывается от земли на каком-нибудь «дождливом лете» и потом уже плавно летит дальше, выпустив из рук альбом-балласт.

    Застенчивому человеку без альбома — гибель.

    Мне пришлось быть в обществе одного юноши, который, придя в гости, наступил на собачку, попытался поцеловать хозяину руку и объяснил все это адской жарой (дело было в ноябре). Он чувствовал, что партия его проиграна, но случайно взгляд его упал на стол с толстым альбомом, и бедняга чуть не заплакал от радости.

    Он судорожно вцепился в альбом, раскрыл его и, почуяв под ногами землю, спросил:

    — А это кто?

    — Это первый лист. Тут карточки нет… Переверните.

    — А это кто?

    — Это моя покойная тетя, Глафира Николаевна.

    — Ну?! А это?

    Он перелистал альбом до конца и — беспомощно и бесцельно повис в воздухе.

    «Спасите! — хотел крикнуть он. — Утопаю!» Но вместо этого снова положил альбом на колени и спросил:

    — Отчего же она умерла?

    — Кто?.. Тетя? От сердечных припадков.

    «Почему ты, подлец, — подумал молодой гость, — отвечаешь так односложно? Рассказал бы ты мне подробно, как болела тетка и кто ее пользовал… Вот бы времечко-то и прошло».

    — От припадков? Да уж, знаете, наши доктора… А это кто?

    — Лизин крестный отец. Вы уже спрашивали раз.

    Он просмотрел альбом до конца, отложил его и взялся за пепельницу.

    — Странные теперь пепельницы делают…

    — Да.

    Взоры его обратились снова на альбом. Он протянул к нему руку, но — альбома не было. Альбом исчез. Хозяин положил его на этажерку.

    — А где альбом? — спросил гость. — Я хотел спросить вас насчет одной фотографии. Там еще две барышни сняты.

    Нашли альбом, отыскали барышень. Молодой гость, пользуясь случаем, еще раз перелистал альбом, «чтобы составить общее впечатление».

    Присутствуя при этом, я носился в вихре веселья и чувствовал себя прекрасно. И вздумалось мне подшутить над гостем. Когда он зазевался, я стащил со стола альбом и сунул его под диван.

    Гость привычным жестом протянул руку за альбомом и, не найдя его, чуть не крикнул: «Ограбили!» Искоса оглядел этажерку, ковер под столом и, побледнев, поднялся с места:

    — Ну… мне пора.

II

    С некоторых пор у меня стали бывать гости. Ясно было, что без альбома мне не обойтись.

    К сожалению, человек я не домовитый, родственники почему-то карточек мне не дарили, а если кто-нибудь и присылал свой портрет с трогательной надписью, то портрет этот попадал в руки горничной, тщеславной, избалованной женщины.

    Гости стали приходить ко мне все чаще и чаще. Без альбома дело не клеилось.

    Я перерыл все ящики своего письменного стола. Были обнаружены три карточки: «самая толстая девочка в мире Алиса 9 пуд. 18 фун.», «вид гавани в Ревеле» и «знаменитый шимпанзе Франц катается на велосипеде».

    Даже при самом снисходительном отношении к этим трем карточкам, они не могли быть признаны за мою «семейную реликвию».

    Оставалось единственное средство: