такая вещь, что действительно.
- Без здоровья никак не проживешь, - вставила свое слово и моя горничная, вежливо кашлянув в руку.
- Больной человек уж не то, что здоровый, - благосклонно ответила моей горничной горничная Зверюгина.
- Где уж!
Выяснив всесторонне с этими двумя разговорчивыми девушками вопрос о преимуществе человеческого здоровья над болезнями, я, наконец, спросил пришлую горничную:
- А зачем барин вас прислал ко мне?
- Как же, как же! Они записку вам прислали. Oтвета просили.
Я вскрыл конверт и прочел следующее странное послание:
"Прости, дорогой Аркадий, что я долго не отвечал тебе. Дело в том, что когда мы в прошлом году встретились случайно в театре Корша, ты спросил у меня, не могу ли я тебе одолжить сто рублей, так как ты, по твоим словам, не мог получить из банка по случаю праздника денег. К сожалению, у меня тогда не было таких денег, а теперь есть, и, если тебе надо, я могу прислать. Я знаю, ты аккуратен в денежных делах. Так вот, напиши мне ответ. Пиши побольше, не стесняйся. Моя горничная подождет. Твой Василиск".
"Судя по письму, - подумал я, - этот Василиск или сейчас пьян, или у него начинается прогрессивный паралич".
Я написал ему вежливый ответ с благодарностью за такую неожиданную заботливость о моих делах и, передавая письмо горничной, спросил:
- Ваш барин, наверное, тут же живет, на Троицкой?
- Нет-с. Мы живем на двадцать первой линии Васильевского острова.
- Совершенно невероятно! Ведь это, кажется, у черта на куличках.
- Да-с, - вздохнула горничная. - Очень далеко. Прощайте, барин!
Мне еще в два места заехать надо.
II
На третий день после этого визита горничная около часу дня снова доложила мне:
- Вас спрашивает горничная господина Зверюгина.
- Опять?! Что ей надо?
- Письмо от ихнего барина.
- Впустите ее. Здравствуйте, милая. Ну, как дела у вашего барина?
- Дела ничего, спасибо. Дела хорошие. Да уж плохие дела - это не дай Господь.
Моя горничная тоже согласилась с нею:
- Хорошие дела когда, так лучше и хотеть не надо.
Отдав дань этикету, мы помолчали.
- Письмо? Ну, давайте.
"Радуюсь за тебя, дорогой Аркадий, что деньги тебе сейчас не нужны. Между прочим: когда ты был весной прошлого года у меня, то забыл на подзеркальнике пачку газет ("Нов. Время", "Речь" и др.), а также проспект фирмы кроватей "Санитас". Это все у меня случайно сохранилось. Если тебе нужно, напиши. Пришлю. Обнимаю тебя. Ну, как вообще? Пиши побольше. У тебя такой чудесный стиль, что приятно читать. Любящий Василиск".
Я ответил ему:
"Три года тому назад однажды в ресторане "Малоярославец" ты спросил меня: который час? К сожалению, у меня тогда часы стояли. Теперь я имею возможность ответить тебе на твой вопрос. Сейчас четверть второго. Не стоит благодарности. Что же касается газет, то, конечно, я хожу без них сам не свой, но из дружбы к тебе могу ими пожертвовать. Именно - передай их своей горничной. Пусть она обернет тебя ими и подожжет в тот самый момент, когда ты ее снова погонишь за не менее важным делом. Спи только на кроватях фирмы "Санитас"!"
- Скажите, милая, - спросил я, передавая горничной письмо, - вы только ко мне ездите или еще
