Он похлопал меня по плечу.
-- Молодец! Я, признаться, хотел испытать вас -- настоящий вы мужчина или нет. Вы сразу раскусили меня. Действительно, пол-доллара за строчку -- это сор. All right! Я заплачу вам доллар.
-- Не находите ли вы, -- угрюмо возразил я, -- что покойница, дорогая сердцу мужа, -- плохое средство для утирания носов зазнавшимся Чарли Пегготам.
Джошуа Перкинс смутился и крепко пожал мою руку.
-- Простите, если я не так выразился. Конечно, утирание носа Пегготу вашей... дорогой покойницей... это скорее метафорический оборот...
-- Ничего. Прекратим этот разговор. Вы давно путешествуете по Европе
-- Третий месяц.
-- Что же вас тут больше всего интересует
-- Искусство.
-- Значит -- музеи, картинные галереи, да
-- Да. Есть изумительные вещи. Говорят, тут за одного Рубенса отвалили около двух миллионов
-- Да.
-- Вот это приемная вещь!
-- Что это такое -- приемная
-- Вещь, которую не стыдно повесить в приемной. А, откровенно говоря, все эти Луки Кранахи да Паоло Веронезе -- ведь это так... для кабинета или в другую какую комнату... а
Он нерешительно заглянул в мое непроницаемое лицо.
-- А как вы думаете
-- Да... Это правда. Кранахом Пегготу носа не утрешь!
-- Вы думаете Это, пожалуй, верно. Можете представить, у него в буфетной комнате, в дверцах буфета, вделаны четыре настоящих Фрагонара!
-- Шикарно! Надеюсь, вы утерли нос этому зазнавшемуся выскочке
Джошуа подмигнул мне
-- Собираюсь. Да так, что он и не ожидает! Хе-хе! Мы оба долго смеялись.
-- Небось, -- предположил я, -- обмеблируете свою квартиру египетскими мумиями Они стоят бешеных денег. А живот ей выдолбить, да устроить там погребец для ликеров... То-то позеленеет ваш Пеггот.
-- Нет, это почище мумий. Вы знаете, я подыскиваю себе старинный замок!
-- Для чего
-- Жить в нем. Буду приезжать месяца на три в год, да и жить в нем. Не правда ли, комфортабельно
-- Нашли что-нибудь подходящее
-- Нет. Есть или простые развалины, или хорошие замки, но не продают. Я приторговывал замок Барбароссы в Нюрнберге... Нет, говорят, нельзя. -- Почему -- неизвестно!
-- Как же вы думаете устроиться
-- Я уже говорил с архитектором. Он обещал выстроить новый, но как бы старый. Как вы думаете
Я подумал немного и сказал решительно
-- Нет, это не то.
-- Ну, что вы говорите!..
-- В старых замках обыкновенно есть прекрасные галереи портретов, где так сладостно-жутко и страшно по ночам, когда желтая луна тускло светит в разбитые, затканные паутиной окна...
-- О, за этим дело не станет. Любой антикварий развесит за гроши целую галерею!.. Стекла, если их разбить...
-- Пожалуй. Но где летучие мыши, гнездящиеся под потолком полуразрушенной башни, где треск ветхой мебели, шорохи под полом и завывание ветра в трубе громадного, веками закопченного камина
-- Да, это так. Гм...
Джошуа поднял ноги, положил их на перила палубы и, осмотрев свои похожие на лошадиные копыта башмаки, спросил
-- А вы не знаете, как их
