41

кто нам пишет? Madame Подходцева! -Уже? -Что уже? -Собирается изменить Подходцеву? -Кретин! -Первый раз слышу. Что она там пишет? Не просит ли развести ее? -"Многоуважаемые Клинков и Громов"... -Видишь, меня первого написала,- съязвил Клинков.- А тебя приписала так уж... из жалости. -"Я знаю, что, выйдя замуж за Боба [ Имя Подходцева - Александр (см. главу "Жестокий поединок". (Прим. ред.) ], я похитила у вас любимого друга, но, надеюсь, вы на меня не сердитесь. Чтобы доказать это, приходите нынче вечером пить чай. Познакомимся и, думаю, будем друзьями". -Ишь ты, пролаза,- проворчал Клинков.- Сколько сахару! Больше там про меня ничего нет? -Есть. Вот: если Клинков, благодаря своей толщине, не пролезет в квартиру, мы ему вышлем чаю на улицу, к воротам... Впрочем, может быть, он сидит в лечебнице для умалишенных, и потому... -Брось, надоел. Как она подписалась? -"Ненавистная вам Ната Подходцева". -Правильно. Так что же мы... пойдем? -Противно все это. А? -Тошнехонько. Вышитые салфеточки, на чайнике вязаный гарусный петух... -Верно. А Подходцев лежит в халате на диване, курит трубку и заказывает кухарке на завтра обед. -А сбоку полотеры ерзают по полу, стекольщики вставляют стекла, а в углу мамка полощет пеленки. -С ума ты сошел? Они всего два месяца как поженились! -Ну да,- скептически покривился Клинков.- Будто ты не знаешь Подходцева. Так пойдем? -Черт их знает. Правда, что там накормят. А я с утра ничего не ел. -Красивая она, по крайней мере? -Клинков! -И о чем с ними говорить, спрашивается? -Сейчас видно, что ты не бывал в хорошем обществе. Ну вот, предположим, приходим мы... "Здравствуйте, как поживаете?" - "Ничего себе, спасибо. Садитесь". Сели. Оглядываемся. "Хорошая у вас квартирка. Не дует?" - "Что вы, что вы!" - "С дровами?" - "Без дров. А за дрова теперь так дерут, что сил нет".- "Да, уж эти дрова".- "Можно вам чаю стаканчик?" - "Пожалуй". Понимаешь? Этакая нерешительность: "пожалуй". Могу, мол, и не пить. А то ведь я тебя знаю... Предложишь тебе чаю, а ты хлопнешь себя по животу, да еще подмигнешь, пожалуй: "Ежели с ветчиной да с семгой, то я и полдюжины пропущу". -Гм... да. Может, там речи какиенибудь за столом нужно говорить? -Какие речи? -Ну там по поводу брака; "ум, мол, хорошо, а два лучше". -Там будет видно. Только ты уж не забудь, когда войдем, ручку у нее поцеловать. -На этот счет я ходок. -Еще бы. Сколько побоев принял - пора научиться. Кстати... могу тебе дать три совета: на ковер не плюй, в самовар окурки не бросай и, если будешь есть крылышко цыпленка,- руки потом об волосы не вытирай. -О свои не буду. А об твои готов хоть сейчас. Переругиваясь, эти странные друзья принялись за свой туалет. Глава 12. В гостях у Подходцева Подходцев, видимо, немного конфузился своего нового положения. В передней встретил Клинкова преувеличенно шумно. -Аа!! Клинищеголенище... Здравствуй, старый развратник! Давно пора... А где же Громов? -Он там... на площадке. -Почему? -Стесняется, что ли. Капризничает. Не хочет идти. Подходцев выглянул из дверей и увидел Громова, с громадным интересом и вниманием читавшего дверную доску, на которой было ровным счетом написано три слова. Затратив на чтение время, достаточное для просмотра газетной передовицы среднего размера, Громов обернулся и увидел Подходцева. -Чего ж ты остановился тут, на площадке, чудак?! -Я сейчас. Отдохну только тут немного... Почитаю. -Иди, иди. Нечего там. Вот, господа, позвольте вас познакомить с моей женой: Наталья Ильинишна. Клинков прищелкнул лихо каблуком и стремительно клюнул красным носом узкую душистую ручку. Громов томно поднес другую ручку к губам и с некоторой натугой проворчал: -Хорошенькая у вас квартирка... -Осел,-