кто нам пишет? Madame Подходцева!
-Уже?
-Что уже?
-Собирается изменить Подходцеву?
-Кретин!
-Первый раз слышу. Что она там пишет? Не просит ли развести ее?
-"Многоуважаемые Клинков и Громов"...
-Видишь, меня первого написала,- съязвил Клинков.- А тебя приписала так уж... из жалости.
-"Я знаю, что, выйдя замуж за Боба [ Имя Подходцева - Александр (см. главу "Жестокий поединок". (Прим. ред.)
], я похитила у вас любимого друга, но, надеюсь, вы на меня не сердитесь. Чтобы доказать это, приходите нынче вечером пить чай. Познакомимся и, думаю, будем друзьями".
-Ишь ты, пролаза,- проворчал Клинков.- Сколько сахару! Больше там про меня ничего нет?
-Есть. Вот: если Клинков, благодаря своей толщине, не пролезет в квартиру, мы ему вышлем чаю на улицу, к воротам... Впрочем, может быть, он сидит в лечебнице для умалишенных, и потому...
-Брось, надоел. Как она подписалась?
-"Ненавистная вам Ната Подходцева".
-Правильно. Так что же мы... пойдем?
-Противно все это. А?
-Тошнехонько. Вышитые салфеточки, на чайнике вязаный гарусный петух...
-Верно. А Подходцев лежит в халате на диване, курит трубку и заказывает кухарке на завтра обед.
-А сбоку полотеры ерзают по полу, стекольщики вставляют стекла, а в углу мамка полощет пеленки.
-С ума ты сошел? Они всего два месяца как поженились!
-Ну да,- скептически покривился Клинков.- Будто ты не знаешь Подходцева. Так пойдем?
-Черт их знает. Правда, что там накормят. А я с утра ничего не ел.
-Красивая она, по крайней мере?
-Клинков!
-И о чем с ними говорить, спрашивается?
-Сейчас видно, что ты не бывал в хорошем обществе. Ну вот, предположим, приходим мы... "Здравствуйте, как поживаете?" - "Ничего себе, спасибо. Садитесь". Сели. Оглядываемся. "Хорошая у вас квартирка. Не дует?" - "Что вы, что вы!" - "С дровами?" - "Без дров. А за дрова теперь так дерут, что сил нет".- "Да, уж эти дрова".- "Можно вам чаю стаканчик?" - "Пожалуй". Понимаешь? Этакая нерешительность: "пожалуй". Могу, мол, и не пить. А то ведь я тебя знаю... Предложишь тебе чаю, а ты хлопнешь себя по животу, да еще подмигнешь, пожалуй: "Ежели с ветчиной да с семгой, то я и полдюжины пропущу".
-Гм... да. Может, там речи какиенибудь за столом нужно говорить?
-Какие речи?
-Ну там по поводу брака; "ум, мол, хорошо, а два лучше".
-Там будет видно. Только ты уж не забудь, когда войдем, ручку у нее поцеловать.
-На этот счет я ходок.
-Еще бы. Сколько побоев принял - пора научиться. Кстати... могу тебе дать три совета: на ковер не плюй, в самовар окурки не бросай и, если будешь есть крылышко цыпленка,- руки потом об волосы не вытирай.
-О свои не буду. А об твои готов хоть сейчас.
Переругиваясь, эти странные друзья принялись за свой туалет.
Глава 12.
В гостях у Подходцева
Подходцев, видимо, немного конфузился своего нового положения. В передней встретил Клинкова преувеличенно шумно.
-Аа!! Клинищеголенище... Здравствуй, старый развратник! Давно пора... А где же Громов?
-Он там... на площадке.
-Почему?
-Стесняется, что ли. Капризничает. Не хочет идти.
Подходцев выглянул из дверей и увидел Громова, с громадным интересом и вниманием читавшего дверную доску, на которой было ровным счетом написано три слова.
Затратив на чтение время, достаточное для просмотра газетной передовицы среднего размера, Громов обернулся и увидел Подходцева.
-Чего ж ты остановился тут, на площадке, чудак?!
-Я сейчас. Отдохну только тут немного... Почитаю.
-Иди, иди. Нечего там. Вот, господа, позвольте вас познакомить с моей женой: Наталья Ильинишна.
Клинков прищелкнул лихо каблуком и стремительно клюнул красным носом узкую душистую ручку. Громов томно поднес другую ручку к губам и с некоторой натугой проворчал:
-Хорошенькая у вас квартирка...
-Осел,-
|