надъ уровнемъ. Любопытный челов?къ, сов?тую познакомиться.
Я пожалъ плечами, расплатился и ушелъ.
Стешу встр?чать не приходилось, но зато, черезъ день посл? разговора съ учителемъ, попалъ я на вечеринку къ ветеринарному врачу Кривулину.
Никого почти не зная, слонялся я изъ угла въ уголъ, поглядывая на разсыпавшихся по вс?мъ комнатамъ гостей, спорившихъ, пившихъ водку и пытавшихся даже танцовать.
Наконецъ, подс?лъ я къ н?сколькимъ д?вицамъ, смущенно замолчавшимъ при моемъ приближеніи...
-- Что же вы замолчали?-- какъ можно добродушн?е спросилъ я.-- Можетъ быть, пов?ряете другъ другу какія-нибудь мрачныя тайны, а?
-- Что вы этимъ хотите сказать?-- ядовито спросила полная барышня въ сиреневомъ плать?.
-- Да вотъ y васъ былъ такой заговорщицкій видъ...
Полная барышня критически пожала плечами.
-- Вы думаете, это особенно остроумно, да?
-- О, помилуйте,-- разсм?ялся я.-- У меня вовсе не было мысли сказать что-либо сногсшибательно остроумное... Я спросилъ просто такъ...
-- Просто такъ? Вы думаете, это особенно глубоко? Да?
Она поб?доносно огляд?ла подругъ, будто ожидая что он? скажутъ: "Ну, и бойкая эта Любочка... Даже столичнаго гостя забьетъ и загонитъ въ уголъ".
-- Глубокая мысль, -- возразилъ я, улыбнувшись,-- опасная вещь; y края ея всегда голова кружится... Многіе сваливались и ломали себ? на дн? голову.
-- Что вы хотите этимъ сказать?-- подхватила сиреневая барышня.-- Вы думаете, это особенно тонко, да? Успокойтесь, не удивили... Садитесь, единица!
Большинство подругъ сиреневой барышни засм?ялись... Я пожалъ плечами, всталъ и побрелъ въ другую комнату. Меня догнала голубенькая барышня и миролюбиво сказала:
-- Вы на нихъ не обижайтесь. Он? дуры... Ломаются, ломаются, a зач?мъ -- и сами не знаютъ. Это ихъ Степанъ Захарычъ испортилъ. Он? вс? ему подражаютъ...
-- Однако,-- подумалъ я,-- этотъ челов?къ усп?лъ уже создать свою школу,
-- Вотъ онъ, представьте себ?,-- сказала голубая барышня,-- интересный челов?къ...
-- Кто?
-- Да Степанъ же Захарычъ... Въ немъ есть что-то такое... Вы знаете, его многіе ненавидятъ, но вс? боятся... Да вотъ онъ самъ. Видите -- онъ всегда приходить позже... Хотите, я васъ познакомлю?
Заинтересованный, я посп?шилъ навстр?чу этому неразгаданному, удивительному челов?ку, который покорилъ весь Зміевъ.
Стеша Козелковъ узналъ меня сразу, но встр?тилъ серьезно, съ большимъ достоинствомъ.
-- Ну, здравствуйте, здравствуйте...-- солидно пробасилъ онъ.-- Какъ y васъ тамъ, въ Петербург??
-- Да что-жъ y насъ... Переглядываніемъ занимаемся.
Онъ поднялъ брови:
-- То-есть?..
-- Да такъ: Петербургъ съ надеждой поглядываетъ на провинцію, a провинція на Петербургъ. Такъ и переглядываемся.
-- С?ро!-- в?ско сказалъ Козелковъ.
-- Что-о?
-- С?ро!
-- Что -- с?ро?
-- Сказано с?ро. Неостроумно.
-- Браво, Степанъ Захарычъ,-- сказалъ фельдшеръ.-- Онъ не дастъ зміевцевъ въ обиду.
-- Да,-- подхватилъ кто-то.-- Этотъ не ударитъ лицомъ въ грязь!
Я смущенно гляд?лъ на Козелкова,
