51

для тебя. Кесарево кесарю, как говорил Громов. -Громовские шутки были во сто раз умнее. Из полураскрытых по случаю жары дверей послышался голос: -Раньше вы мне таких приятных вещей не говорили. -Громушка, милый!! Пришел! Вспомнил о нас?! -Можете же себе представить, как я вас люблю, если даже радости медового месяца не удержали меня около обожаемой жены. И столько тоски слышалось в этой легкомысленной фразе, что сердца обоих друзей болезненно сжались. -А жена твоя, как... - стараясь быть светским, спросил неуклюжий Клинков.- Здорова? Хорошо себя чувствует? Громов отвечал самым серьезным тоном: -Благодарствуйте, недурно. Кланялась вам. Может быть, навестите нас? -Почтем за честь,- вежливо отвечал Подходцев.- Да некогда все, дела, знаете... -Скажите! А вы чем сейчас заняты? -Открыл богатое месторождение меди. -Что вы говорите? Где? Далеко? -Совсем близко. В голове у Клинкова. -И много добываешь? -Не очень. Место сырое, к сожалению. Водянка головы начинается. Все трое, как воробьи, забывшие о еще громыхающем вдали громе, повеселели и зачирикали, запрыгали по веткам, но новый удар грома, еще более грозный, раздался в этот момент... Выразился он в довольно тихом стуке в дверь, стуке, в первый момент даже не услышанном за общим смехом. Так и первое отдаленное погромыхивание грома почти не достигает уха, а потом вдруг усиливается, растет, растет... -Можно войти? -Кого там черти принесли?! Войдите! Небольшого роста, рыжеватый человек с лисьей физиономией, одетый в рыжее платье, с оранжевым галстуком и в ботинках с рыжим верхом вошел в комнату. Освещенный ярким светом камина, приблизился к трем друзьям и заискивающе сказал: -Кто здесь Клинков? -А! Вы, право, можете выбрать по своему вкусу,- с досадой заметил Клинков.- Мы здесь все одинаковые. -Нет,- не обращая внимания на тон, возразил незнакомец,- может быть, вы все и были одинаковые, но с этого момента один из вас будет резко отличаться от других. -Кто?- отрывисто спросил Подходцев. -Господин Клинков. -Послушайте,- угрюмо пробормотал Подходцев,- если с ним случится чтолибо плохое - я вас испорчу; мне теперь все равно... -Плохое? Что вы... Господин Клинков! Я поверенный вашего покойного отца... Он вчера скончался и оставил вам (гром все усиливался, крепчал и вдруг обрушился самым оглушительным образом), как единственному наследнику, два дома и около трехсот тысяч процентными бумагами!!! Я рад, что имел честь первый поздравить вас. -Вы меня поздравляете?- странным тоном спросил Клинков. -Да! Конечно. Вы сейчас богатый наследник. -А знаете, я даже рад, что отец умер... -Клинков!- укоризненно вскричал Громов. -Рад за него, что он умер. По крайней мере, ему не придется иметь с вами дела... Он ушел в угол и долго простоял там, лицом к стене. Отошел. Спросил глухо: -Вспоминал меня перед смертью? -Да. Говорил, что был неправ по отношению к вам. Еще раз - приношу мои искренние поздравления... -Мне очень жаль... - промямлил Клинков. -Чего?.. Клинков подумал и сказал искренним тоном: -Что не вы умерли вместо него. Ступайте! Заходите завтра. Сейчас мне не до вас. У меня - Громов. Ясно? Прямо и налево! Глава 20. Гибель Клинкова. Последняя шалость Рыжий, похожий на лисицу человек, не смущаясь резким тоном Клинкова, заулыбался, завертелся и, изгибаясь хребтом, сказал медовым голосом: -О, конечно! Я понимаю. Господи! Улетучусь, как дым. Но, вы простите,- передо мной, как перед духовником, стесняться нечего: может быть, вам сейчас нужны деньги? -Как деньги? Сейчас? Можете дать?- недоверчиво спросил Клинков. -Да, ведь это ваши же деньги. Я, так сказать, дам авансом... Клинков расставил массивные ноги, погрузил руки в карманы и впал в глубокую задумчивость. Очнулся.